فقدت ميلاني كاباي زوجها في حادث سيارة في أواخر التسعينيات. عندما كان اثنان من أطفالها الأربعة على وشك الالتحاق بالجامعة ، لم يكن أمامها ملاذ سوى قبول وظيفة مساعدة منزلية في هونغ كونغ. انتقلت إلى سنغافورة بعد ثلاث سنوات ، ومكثت هناك لمدة خمس سنوات ، ووصلت في النهاية إلى أوروبا عندما أحضرها دبلوماسي أجنبي إلى إيطاليا.